La chica de Potedaia

Hoy, hablando sobre gastronomía mexicana, he caído en la cuenta de que nunca he hablado aquí en el blog sobre un alimento que a los extranjeros suele llamarnos la atención: el nopal.Los nopales son un tipo de cactus del tipo Opuntia originarios de América que fueron llevados a Europa por los conquistadores. En España los conocemos porque son el tipo de cactus llamados “chumberas” que es de donde se recogen los higos chumbos que tanto gustan al sur del país. Al fruto de este cactus aquí se le llama tuna, y se comen tanto verdes como morados.

Lo sorprendente es, o al menos así me lo pareció a mí, que aquí no sólo se come el fruto sino todo el cactus. Los segmentos, que son planos y de forma redondeada, se cortan de la planta cuando aun son finitos para extraerles las espinas y venderlos ya sea enteros o troceados en tiritas finas.

Se utiliza para cocinar en algunos guisos, aunque el uso que he visto más a menudo es como ingrediente de ensalada. Es un alimento sano y rico en vitaminas y minerales (como cualquier verdura) y tiene un sabor bastante suave. A mí personalmente sólo me gusta muy bien cocinado porque sino la parte interior tiene una textura bastante viscosa y yo para esas cosas soy muy niñata o llepafils como decimos en Catalunya, pero eso va al gusto de cada quien.

Si queréis probarlo la forma más fácil de cocinarlo es hacerlo a la plancha espolvoreado con sal y orégano.

Con el revuelo de agradable nostalgia que se ha levantado en la blogosfera con el “Crecí en los 80” del Reno Renardo me he puesto a pensar en esas cosas de mi infancia que tengo en común con la generación nintendo. [Digo en común porque yo nací en el ‘87 y estoy entre el grupo de jóvenes que vivimos algunas cosas de la época (sobre todo las que se extendieron hasta principio de los 90 como la mano loca y el quipo A) pero nos perdimos otras tantas] Y entre otras muchas cosas me he acordado del producto estrella en mi colegio a la hora del patio: los pastelitos.

Pohskitos y Tigretón eran los más populares en mi colegio, aunque Bony y los de la Pantera Rosa también se comían a puñados cuando llegaban las 11 de la mañana y nos sacaban al patio a almorzar. Lo curioso fue que, como tantas otras golosinas de mi infancia, fueron perdiendo popularidad con los años hasta casi desaparecer o extinguirse directamente… yo personalmente creo que no he visto un Bony desde quinto de primaria por lo menos.

El caso es que el punto de esta entrada, a parte de dejar salir un poquito de esa sana nostalgia, es comentar algo que me ha llamado la atención. Aquí en México, como en todas partes, las golosinas de fábrica van y vienen, según la moda como en todas partes pero mientras que en España los pastelitos ochenteros se han extinguido aquí hay un pastelito que lleva en el mercado desde los años cincuenta y que se sigue vendiendo sin dar signos de decaer: el Gansito.

Los gansitos son un pastelillo hecho de bizcocho recubierto con chocolate,
y relleno con un poco de nata y mermelada de fresa.

La reflexión (un poco tonta, lo sé) que me ha llevado a escribir esta entrada ha sido que mientras que nosotros difícilmente podremos darle un Tigretón a nuestros hijos cuando empiecen a ir al colegio aquí en México ya van casi por la tercera generación (1) que puede compartir con sus padres el mismo pastelito de infancia. Curioso, ¿no?

(1) Los mexicanos suelen tener hijos siendo bastante jóvenes que los españoles

Por cierto, yo era más de bollos que de pastelitos, pero aun así mi favorito era el Phoskito. ¿Y el vuestro?

Esta es una imagen muy común en México:

Los vendedores ambulantes de golosinas cargan en una carretilla de construcción sus golosinas y frutos secos, y van recorriendo el lugar vendiendo su carga a los transeúntes. Suelen estar, sobre todo, en mercados ambulantes y lugares turísticos o de descanso, como parques o monumentos.

Se compra por bolsitas individuales (como esas de altramuces que vendían antes en las ferias ambulantes que van a los pueblos en España cuando llega el verano) y cuestan algo así como 5 ó 10 pesos mexicanos.  Yo los llamo vendedores de golosinas, pero no sólo venden cosas dulces: además de gominolas, almendras cubiertas de dulce y ese tipo de cosas también venden cacahuetes enchilados, pepitas, semillas de calabaza y otros frutos secos.

La foto no es mía (algún día tomaré una yo misma), la encontré en un álbum de flickr de Nando Sánchez.

No tenía ni idea de que a los gatos les gustaba el helado, pero parece ser que en realidad les gusta casi tanto como a mí:

Podéis ver estas fotos y otras en Flickr. O incluso, si tenéis fotos propias de vuestra mascota comiendo helado, me las podéis mandar también

Aquí en México se dice que lo mejor para la cruda es desayunar algo picante (lo más picante que puedas aguantar) y tomarte una cerveza. Claro, ayuda mucho tomarse una aspirina y beber mucha agua para combatir el dolor de cabeza y la deshidratación.

 ¿Cómo combates tú (o los de tu tierra) la resaca?

Nunca había disfrutado tanto algo tan malo para mi salud…

Es el Naga Jolokia, y curiosamente no es originario de México, sino de la India. Su medida en la escala Scoville es cuatro veces mayor que la de los chiles habaneros más picantes, que ya de por sí son garantía una buena enchilada para (nosotros) los principiantes y el equivalente a comer fuego para una persona que no suele consumir picante.

Yo, la verdad, es que no me atrevería con él…

El rasgo más característico de la comida mexicana es el sabor picante, que viene del chile. Sin embargo existen cientos de clases de chiles, y sólo a lo largo de México se utilizan cada día decenas de variedades diferentes. No es fácil aclararse.

Yo, teniendo en cuenta la enorme variedad que hay, sólo domino unos cuantos y utilizo otros pocos… pero ya se puede decir que no estoy tan perdida y que me desenvuelvo con algo de soltura en el tema. Desde mi punto de vista, estos son los 5 chiles imprescindibles para adentrarse en la cocina mexicana:

1. Chiles jalapeños

A priori son los más conocidos y los más populares en el resto del mundo. Son los primeros que piden las tiendas extranjeras cuando importan chile de México, y su presentación más conocida es en conserva.

2. Chile habanero

Aunque el de la foto es amarillo los hay de 4 colores (verde, amarillo, anaranjado y rojo), dependiendo de cómo esté de maduro. El “típico” es el amarillo, y pica bastante… sólo apto para valientes.

3. Chile serrano

El chile serrano tiene un aspecto bastante similar al jalapeño, aunque es mucho menos grueso. Hay verde y rojo (aunque el verde es el que más se consume) y pica moderadamente. Este es el que suelo usar yo para cocinar, como cuando hago cilaquiles, por ejemplo.

4. Chile piquín

Este chile, que como podéis ver en la foto tiene el tamaño de guisantes, se consume por lo general molido y con sal. Ya viene preparado así de fábrica y se usa para echarle por encima a lo que a uno le apetezca: limones, aperitivos, frutas como el mango o el coco…

5. Chile poblano

Parecen pimientos picudos y oscuros. Pican poco y tienen un sabor muy característico de la cocina mexicana, precisamente porque se utilizan bastante para cocinar.

Tags: cocina mexicana, México, gastronomía, chiles, potedaia

Ya os he hablado varias veces (1,2) de las tortillas, pero sobre todo de las blancas de tamaño estándar. Esta que hay en la foto es una tortilla azul de tamaño taquero; lo que quiere decir que está hecha con un tipo de maíz especial, que es el que le da el color verde. La textura es un poco más firme y al tacto son ligeramente más rígidas que las tortillas blancas de maíz.

El tamaño taquero es ligeramente inferior al tamaño estándar, y es el tamaño de tortilla que debe usarse para hacer tacos. Aunque en casa ya depende de cada uno en los restaurantes y taquerías es el tamaño de tortilla que te sirven cuando pides unos tacos.

Por lo general, los españoles y tantos otros extranjeros, creemos en principio que la bebida alcohólica mexicana que lleva un gusano dentro de la botella (cliché cinematográfico habitual cuando se ambienta una escena en una cantina cutre en medio del desierto) es el tequila, cuando en realidad no es así… bajo ningún concepto.

El mezcal, bebida alcohólica fabricada con agave, sí que lleva gusano, pero el tequila nunca. Si bien tampoco todo el mezcal lleva un gusano dentro de la botella (ese es un tipo específico de mezcal) sí es de cajón que si lo que te estás bebiendo lleva un gusano flotando en el fondo es una botella de mezcal y no de tequila.

El gusano en cuestión tampoco es un gusano cualquiera, es una larva sin pelitos de polilla que vive exclusivamente en América del Norte y se conoce como chinicuil o chilocuil (gusano de chile en nahuatl) Se utiliza mucho en la gastronomía oaxaqueña y es el único tipo de gusano que se le pone al mezcal.