La chica de Potedaia

Hoy, hablando sobre gastronomía mexicana, he caído en la cuenta de que nunca he hablado aquí en el blog sobre un alimento que a los extranjeros suele llamarnos la atención: el nopal.Los nopales son un tipo de cactus del tipo Opuntia originarios de América que fueron llevados a Europa por los conquistadores. En España los conocemos porque son el tipo de cactus llamados “chumberas” que es de donde se recogen los higos chumbos que tanto gustan al sur del país. Al fruto de este cactus aquí se le llama tuna, y se comen tanto verdes como morados.

Lo sorprendente es, o al menos así me lo pareció a mí, que aquí no sólo se come el fruto sino todo el cactus. Los segmentos, que son planos y de forma redondeada, se cortan de la planta cuando aun son finitos para extraerles las espinas y venderlos ya sea enteros o troceados en tiritas finas.

Se utiliza para cocinar en algunos guisos, aunque el uso que he visto más a menudo es como ingrediente de ensalada. Es un alimento sano y rico en vitaminas y minerales (como cualquier verdura) y tiene un sabor bastante suave. A mí personalmente sólo me gusta muy bien cocinado porque sino la parte interior tiene una textura bastante viscosa y yo para esas cosas soy muy niñata o llepafils como decimos en Catalunya, pero eso va al gusto de cada quien.

Si queréis probarlo la forma más fácil de cocinarlo es hacerlo a la plancha espolvoreado con sal y orégano.

En el blog anterior escribí un tostón de entrada sobre el zoo de Chapultepec, pero se perdió. No voy a re-escribir la entrada completa de nuevo porque he pensado que lo mejor es poneros en situación con un breve comentario de la historia del zoológico y pasar directamente a las fotos y los datos útiles por si a alguien le apeteciera ir de excursión algún día.

El zoológico de Chapultepec, considerado como el mejor de todo el país, se empezó a construir en junio de 1923 con la intención de albergar especies nativas de México y también todo tipo de animales y una zona botánica. Un año después abría sus puertas a los visitantes con 243 animales originarios de Estados Unidos, India, Francia, Perú, Brasil y diversos estados del país. Actualmente cuenta con 250 especies y un total de 1930 individuos.

En internet: Página web del zoológico.
Precio de la entrada: gratuita.
Localización: la primera sección del Bosque de Chapultepec (a tocar con el paseo de la Reforma y la calle Arquímedes) Delegación Miguel Hidalgo del Distrito Federal. Podéis utilizar este mapa y como punto de referencia pódeis tomar el Auditorio Nacional aunque lo más fácil para llegar allí es ir en metro: la estación Chapultepec (línea rosa) te deja literalmente al lado del zoo.

No tenía ni idea de que a los gatos les gustaba el helado, pero parece ser que en realidad les gusta casi tanto como a mí:

Podéis ver estas fotos y otras en Flickr. O incluso, si tenéis fotos propias de vuestra mascota comiendo helado, me las podéis mandar también

Es el Naga Jolokia, y curiosamente no es originario de México, sino de la India. Su medida en la escala Scoville es cuatro veces mayor que la de los chiles habaneros más picantes, que ya de por sí son garantía una buena enchilada para (nosotros) los principiantes y el equivalente a comer fuego para una persona que no suele consumir picante.

Yo, la verdad, es que no me atrevería con él…

El rasgo más característico de la comida mexicana es el sabor picante, que viene del chile. Sin embargo existen cientos de clases de chiles, y sólo a lo largo de México se utilizan cada día decenas de variedades diferentes. No es fácil aclararse.

Yo, teniendo en cuenta la enorme variedad que hay, sólo domino unos cuantos y utilizo otros pocos… pero ya se puede decir que no estoy tan perdida y que me desenvuelvo con algo de soltura en el tema. Desde mi punto de vista, estos son los 5 chiles imprescindibles para adentrarse en la cocina mexicana:

1. Chiles jalapeños

A priori son los más conocidos y los más populares en el resto del mundo. Son los primeros que piden las tiendas extranjeras cuando importan chile de México, y su presentación más conocida es en conserva.

2. Chile habanero

Aunque el de la foto es amarillo los hay de 4 colores (verde, amarillo, anaranjado y rojo), dependiendo de cómo esté de maduro. El “típico” es el amarillo, y pica bastante… sólo apto para valientes.

3. Chile serrano

El chile serrano tiene un aspecto bastante similar al jalapeño, aunque es mucho menos grueso. Hay verde y rojo (aunque el verde es el que más se consume) y pica moderadamente. Este es el que suelo usar yo para cocinar, como cuando hago cilaquiles, por ejemplo.

4. Chile piquín

Este chile, que como podéis ver en la foto tiene el tamaño de guisantes, se consume por lo general molido y con sal. Ya viene preparado así de fábrica y se usa para echarle por encima a lo que a uno le apetezca: limones, aperitivos, frutas como el mango o el coco…

5. Chile poblano

Parecen pimientos picudos y oscuros. Pican poco y tienen un sabor muy característico de la cocina mexicana, precisamente porque se utilizan bastante para cocinar.

Tags: cocina mexicana, México, gastronomía, chiles, potedaia

Los axolotes, axolotls o ajolotes, que reciben su nombre del náhuatl atl (agua) y xólotl (monstruo), son unos anfibios en peligro de extinción originarios de México.

Yo no tuve la suerte de poder verlos cuando fui al zoo, porque el hábitat tenía las vitrinas clausuradas, pero por fotos, videos y descripciones me consta que es un anfibio de unos 30 centímetros con cola. Tienen un aspecto un poco similar a los renacuajos. La boca está llena de dientes, como los tiburones, y los ojillos sin párpados destacan en su cabezota.

Como podéis ver en la foto suelen ser parduscos con manchas para mimetizarse mejor, pero también los hay albinos.

Se alimenta de pequeños animales como peces, insectos, babosas y larvas que traga enteros, aunque en cautividad come también alimento seco como el que se le da a las tortugas. Como podréis ver en este video es un animal bastante tranquilo, por lo que se le puede dar de comer con la mano:

Para saber más sobre este animal podéis visitar la wikipedia o el blog mundo axolote, y también mirar algunos de los videos que hay en youtube.